שחקני אירופה ב-NBA
ה-NBA היא, ללא ספק, ליגת הכדורסל החשובה בעולם. כשהליגה החלה לראשונה באירופה, שחקני בית מילאו את המגרשים. אבל, במהלך השנים, האירופים הצטרפו למשחק, והתמקמו לצד שחקני הכדורסל הטובים בעולם. אז בפוסט של היום, בואו נסתכל מקרוב על השחקנים האירופים ב-NBA.
לפני כן, ההבדל בין פיב"א ל-NBA היה כל כך גדול ששחקני פיב"א יכלו רק לחלום להגיע ל-NBA. אבל חלומות הפכו לאט לאט למציאות אפשרית עם הזמן.
שנות ה-80 סימנו את השיא שבו החלו מועדונים בארה"ב בחיפוש אחר כישרון אירופאי. מאז, היבשת הישנה מתמלאת בצופים. שחקנים כמו ג'ורג'י גלוצ'קוב ופרננדו מרטין יסללו את הדרך לשחקנים נוספים כמו דירק נוביצקי, טוני פארקר ופאו גאסול.
השחקנים האירופים הראשונים ב-NBA
גאורגי גלוצ'קוב, האירופי הראשון שאי פעם שיחק ב-NBA
ג'ורג'י גלוצ'קוב היוגוסלבי היה האירופאי הראשון אי פעם ששיחק ב-NBA. הוא התחיל את דרכו עם פיניקס סאנס ב-1985. למרבה הצער, השחקן אז בן 25 לא התחיל את המשחק הראשון שלו עם ניצחון, למרות שקלע שבע נקודות והשיג שבעה ריבאונדים מול אטלנטה הוקס.
גלוצ'קוב, ששיחק כפאוור פורוורד, היה אחד השחקנים החזקים בכדורסל האירופי. הוא רשם ממוצעים של 23 נקודות ו-19 ריבאונדים בליגה הבולגרית לפני שיצא לשחק ב-NBA.
הסטטיסטיקה שלו סללה את הדרך לחלום האירופי והוא השיג הישג גדול עבור הכדורסל היוגוסלבי. ומבחינת רמת המיומנות, העלייה שלו ל-NBA הייתה דומה למעבר לגלקסיה חדשה לגמרי.
בעוד שהאירופי הראשון ששיחק בין הגדולים ב-NBA פתחה מבטיחה בעונתו הראשונה, ההופעה שלו בסופו של דבר התפוררה. קריירת ה-NBA של גלוצ'קוב הסתיימה באותה עונה והוא חזר לפיב"א.
פרננדו מרטין, הספרדי הראשון ששיחק ב-NBA
אמנם גם הביצועים של פרננדו מרטין לא עמדו בציפיות, אבל הוא היה הספרדי הראשון ששיחק ב-NBA; הוא שיחק בפורטלנד טרייל בלייזרס.
לסנטר בגובה 2.05 מטר הייתה הזכות לפתוח דרך חדשה עבור שחקנים ספרדים אחרים כמו פאו ומארק גאסול, רודי פרננדז וחוסה קלדרון. מרטין הופיע לראשונה נגד סיאטל סופרסוניקס ב-31 באוקטובר 1986.
מרטין, ששיחק פעם במועדון הסטודנטים של קבוצות הכדורסל הספרדיות ובריאל מדריד, הגיע ל-NBA ב-1986. לרוע המזל, הוא מת בתאונת דרכים בגיל 27 בלבד. מותו הרעיד דור שלם.
פטרוביץ' ודיבאק, השחקנים הכוכבים הראשונים
כאשר הפורטלנד טרייל בלייזרס זריקה עם דראזן פטרוביץ' ב-1989, הם השיגו שחקן כוכב בן 25 בכדורסל האירופי. עם זאת, ההתחלה של פטרוביץ' ב-NBA לא ממש שיקפה את הכוכב שהיה לו בבית. במקום זאת, שנותיו הראשונות עברו על הספסל.
למרבה המזל, לאחר שנתיים של ישיבה בחוץ, פטרוביץ' החליט לעזוב את פורטלנד ולהמשיך לניו ג'רזי. שם, הגאון הקרואטי לבש חולצת נטס וסוף סוף זכה לשחק על המגרש כדי להפגין את כישרונו. הוא ימשיך להיות שחקן כוכב וחבר ליבה של הקבוצה.
אבל תאונת דרכים ב-7 ביוני 1993 תקצר את מסלולו, וייקח את חייו של אחד השחקנים הנערצים בכל הזמנים.
הלאה, יוגוסלבי, ולד דיבאק היה אחד האירופאים המצליחים בכדורסל. כדי לציין את העובדות, שחקן סקרמנטו קינגס לשעבר הוא אחד משבעה שחקנים בלבד בהיסטוריה של ה-NBA שצברו לפחות 13,000 נקודות, 9000 ריבאונדים, 3000 אסיסטים ו-1500 חסימות. השיאים שלו עומדים בגאווה בין אלה של שחקנים אחרים כמו קווין גארנט, טים דאנקן ופאו גאסול.
שחקני אירופה ב-NBA היום
כיום, שחקנים אירופאים עומדים בשם שעשו לעצמם ב-NBA. למעשה, השנה בסך הכל 59 שחקנים אירופאים משחקים ב-NBA. זה רחוק מהזמנים שבהם האירופי הראשון, גאורגי גלוצ'קוב, הגיע לשחק ב-1985.
בנוסף, עם כל שנה פיב"א צוברת במקצועיות וסוגרת את הפער המפריד בינם לבין ה-NBA. השחקן המבטיח, לוקה דונצ'יץ ' הוא הדוגמה המושלמת לאיך עולם הכדורסל משתנה.
כפי שקראתם איתנו היום, לשחקנים האירופים ב-NBA לא היה קל. אבל בזכות שחקנים כמו טוני פארקר, פאו גאסול וריקי רוביו, אירופה יכולה לומר שיש להם גם שחקנים כוכבים.
