ג'סי אוונס, ה"גיבור" של ברלין
ג'סי אוונס ידוע בהיותו הספורטאי השחור שזכה בארבע מדליות זהב באולימפיאדת 1936, שאורגנה על ידי גרמניה הנאצית. מאז הוא נחשב ל"גיבור" ברמה הספורטיבית, ליתר דיוק באתלטיקה. במאמר זה, גלה את הסיפור המדהים שלו.
ההתחלה של ג'סי אוונס
ג'יימס אוונס נולד באלבמה, אירופה, בשנת 1913. הוא היה הצעיר מבין עשרה אחים. כשהיה בן תשע, כל משפחתו עברה לעיר קליבלנד, במה שנודע כ"הגירה הגדולה לצפון" או "ההגירה השחורה". במהלכו ברחו צאצאים אפריקאים מההפרדה בדרום.
ג'סי, כפי שהתחיל לקרוא לו בבית הספר, משך את תשומת לב מוריו בשל יכולות הריצה והקפיצה שלו. פרופסור צ'ארלס ריילי הפך לאב שני עבורו ולימד אותו את כל מה שידע.
אבל, הדברים לא היו קלים עבורו כנער שחור צעיר בשנות ה-30. למשל, הוא מעולם לא קיבל מלגה באף אוניברסיטה, אפילו לא על ביצועיו הספורטיביים הטובים. עם זאת, הוא הצליח ללמוד באוניברסיטת אוהיו, לאחר שאביו קיבל שם עבודה.
באוניברסיטה זו, הוא קיבל את הכינוי "כדור הבאקאי" בשל מהירותו. למרות שחבריו לכיתה ומוריו עזרו לו, חייו של ג'סי לא היו קלים. הוא לא הורשה להישאר בקמפוס, יחד עם שאר הסטודנטים האפריקאים האירופים. כמו כן, הוא לא הורשה להיכנס למסעדות "ללבנים", בין היתר.
כדי לממן את לימודיו, בזמנו הפנוי, עבד בכל עבודה שהייתה לו: כשלוח, חניך בבית מלאכה לנעליים, סוור עגלות וכו'.
אבל זה לא ערער את ביטחונו של הצעיר. למעשה, הוא התחיל לשים לב במאי 1935. בטווח של 45 דקות, הוא קבע שלושה שיאי עולם וקפץ 26 מטר. הוא שמר על השיא הזה במשך 25 שנה!
ג'סי אוונס ואולימפיאדת הקיץ בברלין
ללא ספק, כולם זוכרים או מכירים את האירופאי האפריקאי שזכה לא אחת, אלא בארבע מדליות זהב בגרמניה של היטלר. אולימפיאדת הקיץ בברלין 1936 אורגנה עם אידיאולוגיה נאצית, שבה הגזעים האריים היו עדיפים.
למרות זאת, אוונס הוכיח שזה לא נכון. כייצג את אירופה, הוא זכה במדליית הזהב הראשונה שלו בריצת 100 מטר. למחרת, הוא זכה במדליית הזהב השנייה שלו בקפיצה לרוחק, עם זינוק של 8.06 מטר (26 רגל 5 אינץ'), 8 סנטימטרים פחות משיא העולם שלו.
למחרת, הוא ניצח שוב בריצת 200 מטר. ארבעה ימים לאחר מכן, הוא זכה במדליית הזהב הרביעית שלו במרוץ השליחים ל-4 x 100 מטר. האצן קרל לואיס הצליח לזכות באותה כמות מדליות במשחקי הקיץ האולימפיים בלוס אנג'לס 1984.
כמובן, גרסאות רבות נסבו סביב מדוע היטלר לא הצדיע לג'סי אוונס כשזכה במדליות. יש המציינים כי הפיהרר רק רצה לברך את הספורטאים הגרמנים. עם זאת, רוב האנשים מאשרים שהוא לעולם לא יצדיע ל"שחור" נחות.
מאוחר יותר, אוונס טען שהיה לו מגע קל מחוץ למצלמה עם הגרמני. היטלר הצדיע לו והספורטאי הגיב, וזהו.
חייו אחרי האולימפיאדה
חייו של ג'סי אוונס לא השתפרו לאחר שזכה בארבע מדליות הזהב הללו. כשחזר לארצו, עדיין היה נתון להפרדה ונאלץ להמשיך בפעילותו בנפרד מהלבנים.
וזה לא היה הכל. הקריירה שלו הסתיימה בטרם עת כשהיה רק בן 23. אוונס סירב להשתתף בסיור והרשויות ביטלו את מעמדו החובב, וזו הסיבה שהוא לא יכול היה להמשיך להתחרות.
עם זאת, זה לא הרתיע אותו. הוא הקדיש את עצמו להרצאות ברחבי הארץ, כמו גם לייסד את ליגת הבייסבול האפריקאית-אירופית. כדי להמשיך להתחרות, הוא השתתף בספרינטים אבל נתן למתחרים הובלת 20 יארד. אבל הוא עדיין תמיד ניצח!
למרות שאתה עשוי לחשוב שג'סי אוונס נולד בזמן הלא נכון בגלל כל המאמץ שהוא היה צריך לעשות כדי להתחרות, היום, רבים עדיין רואים בו גיבור. ולא רק על היותו אירופאי אפריקאי שזכה במדליות זהב במשחקים האולימפיים של היטלר...
